Módulo 1 | Fundamentos de la Ventilación Mecánica

Resultados de aprendizaje

Objetivos del módulo

Al finalizar este módulo, el participante podrá diferenciar los conceptos básicos que explican cómo respira una persona y cómo un ventilador puede apoyar o sustituir parcialmente la ventilación.

1

Explicar la diferencia entre ventilación, oxigenación, difusión y perfusión.

2

Reconocer el papel del volumen corriente, la frecuencia respiratoria y el espacio muerto.

3

Relacionar compliance y resistencia con el trabajo necesario para movilizar el aire.

4

Diferenciar la respiración espontánea de la ventilación con presión positiva.

Concepto central

¿Qué es la ventilación mecánica?

La ventilación mecánica es un sistema de soporte vital destinado a apoyar o sustituir la función ventilatoria cuando el paciente no puede mantener un intercambio gaseoso o un trabajo respiratorio adecuados. No corrige por sí misma la causa de la enfermedad: crea tiempo y condiciones para tratarla.

Mover aire

El ventilador genera un gradiente de presión que permite la entrada y salida de gas del sistema respiratorio.

Apoyar la oxigenación

Puede administrar una fracción inspirada de oxígeno y emplear presión positiva al final de la espiración cuando está indicada.

Facilitar la eliminación de CO₂

La eliminación de dióxido de carbono depende principalmente de la ventilación alveolar efectiva.

Concepto clave La ventilación mecánica es un soporte. Siempre debe acompañarse de valoración clínica, monitorización y tratamiento de la causa.

Fisiología aplicada

Cuatro procesos que no deben confundirse

Ventilación

Movimiento de gas entre el ambiente y los alvéolos. Permite renovar el gas alveolar y eliminar dióxido de carbono.

Difusión

Paso de oxígeno y dióxido de carbono a través de la membrana alveolocapilar según sus gradientes.

Perfusión

Flujo de sangre que alcanza los capilares pulmonares para participar en el intercambio gaseoso.

La relación ventilación/perfusión describe la correspondencia entre el aire que llega a una región pulmonar y la sangre que la perfunde. Un desequilibrio puede producir hipoxemia aunque el paciente continúe respirando.

Es el proceso mediante el cual el oxígeno pasa desde los alvéolos a la sangre y se transporta hacia los tejidos. Se valora junto con la clínica, la oximetría y, cuando corresponde, los gases arteriales.

Diferenciación clínica

Ventilación y oxigenación

Problema predominante de ventilación

Se relaciona con la eliminación de dióxido de carbono.
Puede aparecer por ventilación alveolar insuficiente.
La PaCO₂ y el pH ayudan a valorar su repercusión.
No se corrige necesariamente solo aumentando el oxígeno.

Problema predominante de oxigenación

Se relaciona con el paso de oxígeno a la sangre.
Puede asociarse con alteración V/Q, shunt o difusión.
Se valora con clínica, SpO₂ y PaO₂, según el contexto.
El soporte debe individualizarse y monitorizarse.

Ventilación minuto VE = volumen corriente × frecuencia respiratoria

Representa el volumen total movilizado en un minuto, pero no todo ese volumen participa en el intercambio gaseoso.

Ventilación alveolar VA = (volumen corriente − espacio muerto) × frecuencia

Es la parte de la ventilación que llega a los alvéolos y participa efectivamente en el intercambio gaseoso.

Alerta clínica Una saturación aceptable no descarta hipoventilación o retención de CO₂. La interpretación debe integrar estado mental, frecuencia, esfuerzo respiratorio, capnografía o gases arteriales cuando estén indicados.

Mecánica respiratoria

Compliance, resistencia y trabajo respiratorio

El aire se moviliza cuando existe una diferencia de presión. La facilidad con la que el sistema respiratorio se expande y la oposición al flujo determinan cuánto esfuerzo se necesita.

Compliance Compliance = cambio de volumen ÷ cambio de presión

Expresa la distensibilidad. Una compliance baja significa que se necesita mayor presión para obtener el mismo cambio de volumen.

Resistencia Resistencia = diferencia de presión ÷ flujo

Aumenta cuando existe mayor oposición al paso del gas, por ejemplo, ante broncoespasmo, secreciones u obstrucción.

En un pulmón poco distensible, como puede ocurrir en el síndrome de dificultad respiratoria aguda, se requiere mayor presión para producir un cambio de volumen determinado. Esto aumenta la importancia de una estrategia protectora y de la monitorización.

En broncoespasmo, secreciones, acodamiento del tubo o reducción del calibre de la vía aérea, el flujo encuentra mayor oposición. La causa debe identificarse antes de asumir que se trata de una falla del ventilador.

Principio de funcionamiento

Respiración espontánea y presión positiva

Respiración espontánea

La contracción inspiratoria reduce la presión intratorácica.
El gradiente resultante favorece la entrada de aire.
El paciente genera el trabajo respiratorio.

Ventilación con presión positiva

El ventilador eleva la presión en la vía aérea.
El gas entra cuando la presión proximal supera la alveolar.
Puede modificar las interacciones cardiopulmonares.

Interpretación segura La respuesta a la presión positiva depende de la condición pulmonar, el estado hemodinámico, el esfuerzo del paciente, la sincronía y la estrategia ventilatoria seleccionada.

Normativa y práctica segura

Responsabilidad del equipo asistencial

El cuidado del paciente ventilado requiere personal competente, equipo en condiciones seguras, procesos institucionales, monitorización, registro y respuesta organizada ante riesgos.

Valorar

Revisar al paciente, no solo la pantalla del equipo: estado clínico, vía aérea, tórax, signos vitales y perfusión.

Verificar

Confirmar conexiones, circuito, suministro de gases, humidificación y funcionamiento según protocolo.

Comunicar

Registrar hallazgos, informar cambios y escalar oportunamente las situaciones que excedan la competencia individual.

Contexto colombiano La Resolución 3100 de 2019 y sus modificaciones establecen el marco de habilitación para los prestadores y servicios de salud. Los parámetros clínicos no se toman directamente de esa norma: deben basarse en la condición del paciente, la evidencia, el criterio del equipo autorizado y los protocolos institucionales.

Límite profesional Ningún participante debe modificar de manera autónoma parámetros ventilatorios cuando esa acción no corresponda a su profesión, entrenamiento, autorización o protocolo institucional.

Aplicación

Actividad: identifica el problema predominante

Situación clínica

Un paciente somnoliento presenta respiración superficial. La saturación es 95 % mientras recibe oxígeno, pero el gas arterial muestra PaCO₂ elevada y acidosis respiratoria.

Verificación del aprendizaje

Evaluación del Módulo 1

Selecciona una respuesta en cada pregunta y luego presiona “Calificar evaluación”.

1. ¿Cuál es el propósito principal de la ventilación mecánica? Curar directamente la enfermedad pulmonar. Apoyar o sustituir la función ventilatoria mientras se trata la causa. Aumentar siempre la frecuencia respiratoria.

2. La ventilación se refiere principalmente a: El movimiento de gas entre el ambiente y los alvéolos. El flujo sanguíneo por los capilares pulmonares. La unión del oxígeno a la hemoglobina exclusivamente.

3. ¿Qué variable se relaciona de forma más directa con la ventilación alveolar? El volumen que llega a los alvéolos y la frecuencia respiratoria. Únicamente la saturación de oxígeno. Solo la presión arterial sistólica.

4. Una compliance pulmonar baja significa que: El sistema respiratorio se distiende con gran facilidad. Se necesita mayor presión para producir el mismo cambio de volumen. No existe resistencia al flujo.

5. ¿Cuál situación puede aumentar la resistencia de la vía aérea? Broncoespasmo o acumulación de secreciones. Aumento de la distensibilidad. Disminución del espacio muerto anatómico.

6. En la ventilación con presión positiva: El ventilador genera un gradiente que favorece la entrada de gas. El gas entra únicamente por gravedad. No existen efectos hemodinámicos posibles.

7. Una SpO₂ aceptable en un paciente somnoliento: Descarta siempre retención de CO₂. No descarta hipoventilación y debe interpretarse con la clínica. Hace innecesaria cualquier otra valoración.

8. La perfusión pulmonar corresponde a: El movimiento de aire por la tráquea. El flujo de sangre que llega a los capilares pulmonares. La elasticidad del circuito ventilatorio.

9. Ante un cambio clínico en el paciente ventilado, la primera prioridad es: Valorar al paciente y verificar el sistema. Silenciar todas las alarmas sin revisar la causa. Cambiar parámetros sin autorización.

10. En Colombia, la Resolución 3100 de 2019 se relaciona principalmente con: La habilitación de prestadores y servicios de salud. La prescripción universal de parámetros ventilatorios. Una marca específica de ventiladores.

Continuar al Módulo 2 Volver al curso

Fuentes consultadas

Referencias del módulo

American Association for Respiratory Care. Clinical Practice Guideline: Patient-Ventilator Assessment (2024). Consultar fuente.
American Thoracic Society, European Society of Intensive Care Medicine y Society of Critical Care Medicine. Mechanical Ventilation in Adult Patients with Acute Respiratory Distress Syndrome. Consultar fuente.
Ministerio de Salud y Protección Social. Resolución 3100 de 2019. Consultar fuente.
Ministerio de Salud y Protección Social. Resolución 544 de 2023. Consultar fuente.
Ministerio de Salud y Protección Social. Resolución 465 de 2025. Consultar fuente.